Verjaren van een vordering

Wanneer is je factuur echt te laat om nog te innen?

Je stuurt een factuur, de betaling blijft uit en voor je het weet liggen er een paar oude posten in je boekhouding die je steeds maar voor je uitschuift. Herkenbaar. Maar wat veel ondernemers niet weten, is dat een vordering op een gegeven moment simpelweg verjaart. En dan ben je je geld kwijt, ook al had je er juridisch recht op.

In dit artikel leggen we je stap voor stap uit hoe dat zit, wat je kunt doen om het te voorkomen en hoe je controle houdt over je uitstaande vorderingen.

Wat betekent ‘verjaring van een vordering’ voor jou als ondernemer?

Verjaring betekent dat je na een bepaalde tijd niet meer via de rechter je geld kunt opeisen. De schuld verdwijnt niet zomaar, maar je verliest het recht om juridische stappen te zetten. In de praktijk betekent dit dat een klant die niet betaalt, er na verloop van tijd gewoon mee wegkomt als jij niks hebt ondernomen.

Voor drukke MKB’ers is dit een reëel risico. Facturen die blijven liggen, herinneringen die je steeds uitstelt, openstaande posten die je wel ziet maar niet aanpakt. Zo verjaart een vordering niet in één dag, maar door een gebrek aan structuur en opvolging stapelt het probleem zich stilletjes op.

Hoelang blijft een factuur opeisbaar? Verjaringstermijnen op een rij

Algemene verjaringstermijn voor zakelijke vorderingen (5 jaar)

De hoofdregel in het Nederlandse recht is een verjaringstermijn van vijf jaar. Dit geldt voor de meeste zakelijke vorderingen, waaronder onbetaalde facturen. Vanaf het moment dat een factuur opeisbaar is en jij weet dat je klant niet betaalt, begint die klok te lopen.

Andere veelvoorkomende termijnen (2, 5, 20 jaar)

Naast de standaard vijf jaar zijn er ook kortere en langere termijnen die in de praktijk voorkomen. Een termijn van twee jaar geldt bijvoorbeeld bij consumentenkoop, maar voor zakelijke B2B-vorderingen is dat minder relevant. Een termijn van twintig jaar geldt voor vonnissen; als je al een rechterlijke uitspraak hebt gekregen, heb je twintig jaar de tijd om dat vonnis uit te voeren.

De praktische conclusie voor MKB-ondernemers is dat je bij reguliere zakelijke facturen in principe vijf jaar hebt om actie te ondernemen voordat jouw recht om te vorderen vervalt.

Voorbeelden van schulden en hun verjaringstermijn

• Belastingschuld - 3 tot 12 jaar
• Consumentenkoop - 2 jaar
• Leningen en kredieten - 5 jaar
• Onbetaalde periodieke betalingen - 5 jaar
• Verkeerde betaling - 5 of 20 jaar (situatie afhankelijk)

Vanaf welk moment gaat de verjaringstermijn lopen?

De termijn begint te lopen op de dag nadat de vordering opeisbaar is geworden en jij als schuldeiser bekend bent met het bestaan van de schuld en de persoon van de schuldenaar. Bij een factuur met een betalingstermijn van dertig dagen begint de vijfjaarstermijn dus te lopen op dag 31, de dag waarop de factuur officieel te laat is.

Wat kan je als schuldeiser tegen verjaring doen?

Wanneer een factuur is verjaard kun je niet veel stappen meer ondernemen. Er zit vaak niets anders op dan de factuur afboeken. Dit wil je natuurlijk voorkomen. Hou daarom de verjaringstermijn van de factuur in de gaten. Deze termijn kun je namelijk nog verlengen. Dit heet stuiting. Dit doe je door de schuldenaar bewust te maken van het bestaan van de vordering via een aangetekende betalingsherinnering, aanmaning of dagvaarding. Het is van belang dat je kunt aantonen dat je de vordering hebt gestuit. Als je dit niet kunt, dan kan je klant nog steeds aanspraak doen op de verjaringstermijn.

Hoe o2Factoring helpt om verjaring te voorkomen (en sneller je geld te krijgen)

Bij o2Factoring kopen we jouw facturen over en betalen we je in korte tijd uit. Je hebt dus direct beschikking over je geld, terwijl wij het debiteurenbeheer op ons nemen. Herinneren, aanmanen, op tijd stuiten en waar nodig verdere stappen zetten, dat regelen wij voor je op een professionele manier.

Zo verklein je het risico dat vorderingen ongemerkt verjaren, verbeter je je cashflow en houd jij tijd en energie over voor waar je eigenlijk ondernemer voor bent: je bedrijf laten groeien.